Catatan untuk dirinya 27 tahun lalu

Sekembali ke Okayama, kehidupan sebagai pelajar bermula semula. Oleh sebab aku meninggalkan kelab badminton sebelum pergi, tidak mudah untuk masuk semula ke dalam kelab yang sangat berhierarki itu. Walaupun sudah berada di tahun kedua, aku perlu bermula seperti pelajar tahun pertama: mengambil inisiatif membersihkan tempat latihan dan menunggu kebenaran pengurusan kelab sebelum menyertai pertandingan.

Setahun sebelumnya aku mendapat tempat ketiga perseorangan wilayah Chugoku–Shikoku dan berada pada tahap pemain utama universiti. Kini aku kembali sebagai ahli paling bawah. Ada satu lagi perbezaan berbanding sebelumnya: aku sekarang seorang Muslim.

Bertahun-tahun kemudian, aku menulis tentang zaman tersebut pada halaman pengurus laman web Islam yang kuusahakan:

“Selepas memeluk Islam di Masjid Negara, Malaysia, aku menjalani kehidupan pelajar di Okayama. Ada beberapa peristiwa dari waktu itu yang masih kuingati dengan jelas. Tiada seorang pun Muslim di sekelilingku. Sumber maklumat tentang Islam hanyalah buku-buku yang dijual dan perpustakaan universiti.

“Sebelum Ramadan, sebuah pertubuhan Islam di Tokyo menghantar jadual waktu Ramadan. Aku menampalnya dengan penuh penghargaan di dinding dan berpuasa setiap hari sambil merujuk jadual itu. Aku memahami puasa hanya melalui kata-kata ‘tidak makan dan minum pada waktu siang’. Maka memang aku tidak makan atau minum, tetapi aku masih merokok.

“Apabila tiba waktu berbuka yang tercatat, aku makan dengan rasa syukur sambil melihat matahari yang masih tinggi dan bersinar di langit barat. Aku menikmati keindahannya serta rasa puas selepas menamatkan puasa sehari. Jadual itu menggunakan waktu Tokyo. Di Okayama yang terletak lebih ke barat, matahari masih tinggi. Cerita ini memang kedengaran lucu. Jika orang berkata, ‘Sudah menjadi mahasiswa pun masih tidak tahu membaca jadual puasa?’ mereka memang ada alasan. Tetapi yang aku miliki hanyalah jadual bercetak dan maklumat bahawa puasa bererti tidak makan serta minum. Sukar untukku mengetahui lebih daripada itu.

“Solatku pada waktu tersebut juga mengejutkan. Yang kuingat hanyalah beberapa kali meniru solat bersama kanak-kanak di Singapura selama kira-kira sebulan selepas memeluk Islam. Apabila terasa mahu solat, aku berdiri, menundukkan kepala dan melakukannya seorang diri. Gerakan dan bilangannya tidak menentu.

“Walaupun begitu, aku masih ingat bahawa hatiku dipenuhi rasa takut dan syukur kepada Allah. Malah boleh dikatakan sebahagian daripada solat itulah antara solat paling tertumpu yang pernah kulakukan. Begitulah diriku pada waktu tersebut.

“Tujuan pertama aku membina laman web ini, pada fikiranku, ialah memberikan maklumat Islam kepada anak muda Muslim yang ikhlas seperti diriku ketika itu. Aku mahu menghasilkan laman web yang membuatkan aku pada zaman tersebut berkata, ‘Kalaulah aku menemui laman seperti ini, betapa bersyukurnya aku.’ Bagaimana hendak solat? Bagaimana hendak berpuasa? Dalam keadaan ini, keputusan apa yang patut dibuat sebagai seorang Muslim? Aku mahu laman web ini mampu membantu menjawab soalan-soalan itu. Sejak aku membuka ruangan konsultasi Islam tiga tahun lalu, orang yang paling ingin kubantu sebenarnya ialah diriku sendiri 27 tahun sebelumnya.”

Catatan itu bertarikh 30 Disember 1999.

Selepas beberapa ketika, kedudukanku dalam kelab dipulihkan mengikut tahun pengajian dan aku dibenarkan menyertai pertandingan. Mulai tahun ketiga, prestasiku kembali menyerlah. Pada tahun keempat, aku menjadi juara perseorangan mahasiswa Chugoku–Shikoku dan sampai ke puncak wilayah tersebut. Latihan tekun sebagai pemain badminton menghasilkan pencapaian.

Namun aku tidak memberikan usaha yang sama untuk mempelajari Islam. Pengetahuanku masih kekal pada tahap ketika di Singapura, sedangkan iman perlahan-lahan semakin pudar. Aku bimbang satu hari nanti Islam akan hilang daripada hatiku. Akhirnya aku berfikir bahawa aku mesti mengambil keputusan besar: pergi belajar supaya dapat menjadi seorang Muslim yang matang.