'Kalau betul kamu mahu membantu Islam di sini, cari Ustaz Maeno'

Pada Januari 2019, Ustaz Hamanaka sampaikan satu pesanan dengan bersungguh-sungguh:

"Kalau betul kamu mahu tolong Islam di sini, cari dan jumpa Ustaz Maeno. Umat Islam di sini perlukan ketua untuk dirujuk kalau ada apa-apa masalah. Perlu daripada kalangan orang Jepun sendiri, dan bekerjaya macam saya. Saya sudah tua, sibuk dan terlalu letih untuk melaksanakan tugas ini."

Saya tak anggap itu pelantikan rasmi atau penetapan seorang pengganti tunggal. Tapi arah kerjanya cukup jelas: cari ilmuwan Jepun yang faham bahasa, budaya dan tekanan hidup masyarakatnya sendiri — kemudian bantu bina jaringan supaya ilmunya boleh dimanfaatkan.

Sebaik pulang, antara perkara awal yang saya usahakan ialah jumpa beberapa pihak termasuk I-Mas Sakura, perkenalkan Ustaz Ahmad Maeno, dan bantu bina hubungan dengan NGO di Malaysia.

Pada Jumaat, 3 Mei 2019, kami saksikan satu peristiwa yang ketika itu kami rasa sangat bermakna — seorang ilmuwan muda Jepun sampaikan khutbah dalam bahasa Jepun di hadapan jemaah besar di Malaysia. Ketika itu kami ingat semula saranan Ustaz Hamanaka. Dua hari kemudian, berita pemergian beliau sampai kepada kami.

Dalam catatan yang ditulis ketika emosi masih dekat, saya gambarkannya macam satu "pas baton". Hari ini saya bacanya sebagai rasa seorang saksi pada waktu itu: satu amanah tak sepatutnya berhenti hanya kerana tenaga seorang manusia sudah sampai ke batasnya.